챕터 249: 페니

학교 복도는 언제나 똑같은 냄새가 난다 — 저렴한 소독제와 연필 깎기 찌꺼기, 그리고 누군가 석 달 전에 사물함에 쏟고 감히 청소하지 못한 무언가의 냄새.

그게 꼭 위안이 되는 건 아니지만, 익숙하다.

그리고 겨울 방학의 혼돈이 끝난 후, 익숙함은 선물처럼 느껴진다.

나는 군중 속을 헤치며 후드티 소매를 손목까지 당겨 내린다. 누군가의 휴대폰을 둘러싸고 있는 신입생 무리를 피하고, 마치 올림픽 경기처럼 떨어진 단백질 바 포장지를 피해 걷는다. 모두가 서로에게 소리치고 — 사물함을 쾅 닫고, 바인더를 끌고 다니며, 어제 월요일이었...